Deportes | 10 Sep El ciclista estadounidense Lance Armstrong, siete veces ganador del Tour de Francia, confirmó su regreso a la competición en 2009 con la intención de ganar la carrera francesa por octava vez.
Armstrong, que está a punto de cumplir 37 años y se retiró de la competición en 2005, tras ganar por séptima vez consecutiva el Tour de Francia, hizo públicas sus intenciones en una entrevista que publica la revista «Vanity Fair».
«Voy a intentar ganar un octavo Tour de Francia», afirmó Armstrong. Mark Higgins, portavoz del ciclista, también lo confirmó, según publica la el diario deportivo italiano «Gazzetta dello Sport». «Correr el Tour de 2009 es la intención de Lance», dijo Higgins.
La vuelta del ciclista es parte de una campaña de concientización a nivel global sobre el peligro del cáncer, enfermedad que padeció y superó el deportista.
Armstrong, que se retiró en 2005 y cumplirá 37 años el próximo mes, competiría tan sólo en cinco carreras: el Tour de California, la París-Niza, el Tour de Georgia, la Dauphiné Libéré y el Tour de Francia, todas en filas del Astana, el actual equipo del español Alberto Contador.
El regreso de Armstrong con el equipo kazajo Astana, que dirige el belga Johan Bruyneel, con el que consiguió sus éxitos en el Tour, estaría además avalado por el fichaje de otro ex estratega del ciclista texano, Dirk Demol.
No obstante, horas después de lo anunciado por Armstrong, el equipo Astana negó que el astro se integre a sus filas. «El no es parte de nuestro equipo», dijo Philippe Maertens, presidente de Astana, en un correo electrónico. «El equipo Astana no tiene plan alguno con él».
El Astana, que no fue autorizado para competir en el Tour-2008, protagonizó el año pasado varios escándalos de dopaje. El más espectacular, que implicó a su líder Alexandre Vinokourov, condujo a la retirada de la formación durante el Tour 2007.