PALMAR DE QUEBRACHO

Locales | 19 Sep Un destacamento policial que hace unos tres años dejó de funcionar, un establecimiento escolar y un boliche de los que todavía se mantienen en pie son la única señal de civilización en Palmar de Quebracho. Esas construcciones, ubicadas 16 kilómetros al noreste de la radial a Quebracho, en ruta 3, se distribuyen en una gran curva, sobre un sinuoso camino vecinal. En su origen fue una colonia conformada por alemanes y criollos dedicados a la producción agrícola–ganadera. Hoy, el territorio no llega a contar con diez familias y la muestra más clara es la cantidad de niños que concurre a la Escuela 22, que mientras en 2005 eran 26, hoy son apenas nueve. La mayoría de ellos llega a caballo, tras recorrer distancias de hasta ocho kilómetros. Otras colonias de referencia en el territorio son Santa Kilda y Baltasar Brum, creadas en la primera mitad del siglo pasado. Precisamente la escuela sigue siendo el lugar de referencia de los habitantes de la zona, que mantienen un verdadero sentimiento de pertenencia y organizan actividades sociales que, en cierta forma, les permite mantener unida la pequeña comunidad. En este sentido, los padres manifiestan su preocupación e incertidumbre por la permanencia de la escuela, ya que a fin de año dos de los nueve alumnos que concurren actualmente al establecimiento culminarán sus estudios primarios y solo uno ingresaría el próximo año. El futuro no es, entonces, muy alentador. Como hemos relatado en otras oportunidades en esta sección, la forestación ganó terrenos decididamente en el litoral oeste uruguayo y muchos de los viejos agricultores y pequeños chacareros de Palmar de Quebracho terminaron por vender sus parcelas. Sin embargo, hay quienes afirman que esta realidad data de mucho antes que esta nueva modalidad de cultivo llegara a la zona. Las tierras habían perdido su calidad y, sumado al endeudamiento, llevó a la gente a vender sus bienes. Algunas de las familias se dedicaron a la producción lechera, con pequeños tambos para consumo familiar, mientras que otras han incursionado en producciones alternativas, como la fabricación de quesos artesanales.