Rurales | 09 Nov La primera vacuna mundial para el ganado que reduce las amenazas por Escherichia coli O157:H7 fue aprobada en Canadá.
La vacuna —Econiche, de la firma canadiense Bioniche Life Sciences— es la primera vacuna diseñada para reducir la contaminación por Escherichia coli O157:H7 por parte del ganado. Ya está disponible en el mercado canadiense para su uso por los productores de ese país, donde se han presentado varios casos de contaminación en humanos por esta cepa.
La Escherichia coli O157:H7 es una de cientos de cepas de la bacteria Escherichia coli. La mayoría de ellas son inocuas y viven en los intestinos de las personas y de los animales. Pero la O157:H7 segrega una potente toxina que puede provocar graves enfermedades. La combinación de letras y números en su nombre se vincula con los marcadores específicos que se encuentran en su superficie y la distingue de otros tipos de E. coli.
E. coli O157:H7 es una causa de enfermedad transmitida por los alimentos. Se estima que en Estados Unidos cada año se producen 73.000 casos de infección y más de 60 muertes. La infección conduce a menudo a diarrea sanguinolenta y, ocasionalmente, a una falla renal. La enfermedad está asociada al consumo de carne vacuna picada contaminada e insuficientemente cocinada.
El contacto entre personas en las familias y las guarderías es una modalidad importante de transmisión. La infección también puede ocurrir después de beber leche cruda, por ingerir verduras mal lavadas y por nadar en agua contaminada o beberla.
Las formas de prevenir el mal son cocinar bien la carne vacuna, evitar la leche no pasteurizada, lavar correctamente las verduras y lavarse bien las manos.
La vacuna tiene el potencial para reducir de forma considerable la cantidad de E. coli O157 arrojada al ambiente por el ganado vacuno —tanto de carne como de leche— y, por otro lado, reducir el riesgo para la salud humana.