Deportes | 18 Ene El sudafricano Giniel de Villiers en autos, y el español Marc Coma en motos, se consagraron campeones del Rally Dakar 2009, que en su trigésima edición dejó a Africa para disputarse por primera vez en la pampa argentina y el desierto chileno durante 14 etapas.
De Villiers, al volante de un Volkswagen y en compañía de su copiloto alemán Dirk Von Zitzewitz, sucede en el palmarés al múltiple campeón, el francés Stéphane Peterhansel, ganador de la prueba en 2007 y quien abandonó la carrera en suelo sudamericano en la séptima etapa víctima de un problema en el motor.
Asimismo, De Villiers, de 36 años, es el primer africano que logra el título en 30 años de existencia del Dakar, aunque paradójicamente en la prueba que no se disputó en el continente negro, como consecuencia de amenazas terroristas de Al Qaida a su paso por Mauritania.
De Villiers sacó provecho el jueves durante la duodécima etapa del retiro por accidente del entonces puntero, el español Carlos Sainz (Volkswagen), para asumir el liderato, y desde esa jornada solo tuvo que conducir con precaución en las siguientes dos fracciones para finalmente celebrar en Buenos Aires. Detrás de De Villiers, su compañero de equipo, el estadounidense Mark Miller, se ubicó segundo en la general a 8:59, mientras que el también norteamericano Robby Gordon (Hummer), se quedó con la tercera plaza a 1h46:15. Sobre las dos ruedas, el español Coma, en KTM y campeón de la especialidad en 2006, ganó un nuevo título con total autoridad, ya que de punta a punta se mantuvo al frente de la clasificación general.
El catalán, de 32 años, venció en la primera especial, el 3 de enero con salida en Buenos Aires, y agregó otros dos triunfos, en las etapas tercera y cuarta, para dominar a sus rivales, en especial al francés Cyril Despres (KTM), campeón en 2005 y 2007. Despres finalmente fue segundo en la general a 1h25:38 de Coma, mientras que la tercera plaza fue para el también galo David Frétigné (Yamaha), a 1h38:56. La decimocuarta y última etapa del Dakar, de 792 km con 227 de especial entre la ciudades de Córdoba y Buenos Aires, dejó como ganadores a De Villiers, con 1h35:43, y al brasileño Helio Rodrigues Filho (KTM), en motos, con 1h42:37. En cuanto a cuatriciclos, el ganador fue el checo Josef Machacek (Yamaha), seguido por el argentino Marcos Patronelli (Cam Am), en tanto el ruso Firdaus Kabirov (Kamaz), campeón en 2005, alcanzó su segundo título en camiones.