Rurales | 07 Feb MONTEVIDEO (Por Teddy Alvarez). Un grupo de investigadores estadounidenses ha publicado una versión preliminar de un ensamblaje completo del código genético de la soja, poniéndolo al alcance de la comunidad científica con la finalidad de promover el desarrollo de nuevas estrategias de cultivo de uno de los más valiosos productos vegetales básicos del mundo.
La soja no solo representa el 70% de la proteína comestible del mundo, sino que también es una materia prima de uso emergente para la producción de biodiesel. Después del maíz, la soja ocupa en Estados Unidos el segundo puesto como producto básico agrícola y es el principal artículo de esta exportación estadounidense.
El interés de los científicos en secuenciar la soja se centra en su uso para la elaboración de biodiesel, con el contenido de energía más alto de entre los combustibles renovables alternativos.
Según los datos del censo de EE.UU de 2007, se estima que la soja es responsable de más del 80% de la producción del combustible alternativo en ese país.
Los científicos ya han comenzado a analizar su genoma, que tiene aproximadamente un tercio del tamaño del genoma humano.
Los investigadores han ordenado y localizado alrededor de 5.500 marcadores genéticos en la secuencia, los cuales prometen ser de gran importancia para los científicos que buscan optimizar ciertas cualidades de la soja.
Un marcador genético representa una ubicación conocida en un cromosoma que puede asociarse con un gen o rasgo particular.
Las zonas de interés son aquellas que influyen directamente en el rendimiento de la soja y en su contenido de aceite y proteína, así como las vinculadas a la tolerancia a la sequía y las relacionadas con la resistencia a los nematodos y a enfermedades como la que causa la putrefacción del tallo y la raíz del cultivo.