Rurales | 23 Feb MONTEVIDEO (Por Teddy Alvarez). Luego de estar mucho tiempo sin utilizar, por segundo año consecutivo la Dirección Nacional de Hidrografía puso operativo el sistema de riego de la Colonia Tomás Berreta, en el departamento de Río Negro. Un aporte nada despreciable para los colonos, en momentos en que en diversas zonas del país se registra un preocupante déficit hídrico.
En la primer zafra de riego del verano 2007-2008 se incorporaron solamente unas 10 hectáreas, pero esa área se multiplicó por más de 5 en la última zafra 2008-2009, en la que se han estado efectivamente regando más de 50 hectáreas de cultivos agrícolas de los colonos, con resultados altamente satisfactorios en materia productiva y totalmente a salvo de la grave sequía que ha venido padeciendo el país. Esta colonia del Instituto Nacional de Colonización se encuentra ubicada en las cercanías de la ciudad de Fray Bentos y dispone de un sistema de riego construido hace unos años por la Dirección Nacional de Hidrografía, quien además realiza su mantenimiento y operación. El sistema de riego por canales opera a partir de una toma de agua situada a orillas del río Uruguay, en las cercanías del Balneario Las Cañas y tiene una capacidad potencial de servir a unas 400 hectáreas en tierras de colonos.
En 2007, a impulso de las actuales autoridades, Hidrografía reinició el servicio de riego, propició y concretó un convenio con el Instituto Nacional de Colonización y la Intendencia Municipal de Río Negro, por el cual esa dependencia del Ministerio de Transporte y Obras Públicas se comprometía a la puesta a punto y mantenimiento de la red de canales de distribución (10 km), entrega de agua en tomagranja, manejo de compuertas de regulación de la red y operación de plantas de bombeo, mientras que el Instituto Nacional de Colonización se comprometía al relevamiento de hectáreas a regar y control de las regadas, apoyo técnico agrícola a productores y promoción del uso del agua entre los colonos situados dentro del área potencialmente bajo riego y a su vez, la Intendencia Municipal de Río Negro se comprometía con maquinaria propia a apoyar a productores en obras prediales de mejoramiento de la infraestructura de entrega de agua. Este convenio operativo, firmado en diciembre de 2007, presenta un elemento totalmente novedoso en la historia de este viejo sistema y es que tiene como contrapartida, el pago de un aporte al costo del riego de parte de los colonos usuarios del riego.