Rurales | 24 Ene Empresas instaladas en Paysandú exportaron alrededor del 55% de la producción nacional de arándanos de la pasada zafra, colocando al departamento como el mejor productor de las berries que son muy demandadas por Estados Unidos y el mercado europeo. Uruguay exportó en la última zafra 1.100.000 kilos de arándanos, de los cuales sólo Midgold SA. colocó 450.000 kilos al mercado de Estados Unidos y Europa, algo más del 40%, que salió desde la empresa ubicada en el departamento de Paysandú, cercano a Chapicuy.
“Esto nos deja contentos porque en Uruguay hay 800 hectáreas plantadas y nosotros tenemos 100, lo que indica que comparativamente funcionamos bastante bien y que el aspecto climático no nos afectó tanto como a otras empresas del sector”, manifestó a EL TELEGRAFO el ingeniero agrónomo Horacio Ozer Ami. El profesional destacó que el departamento de Paysandú “se consolidó” como el mayor productor del país, al colocar al exterior alrededor del 55% de lo exportado. La empresa Forbel -en la zona de Constancia- colocó más de 55.000 kilos de la codiciada fruta, en tanto que entre Obaltir SA. -zona de Valdez- de la familia Adano y Berries del Litoral SA. -ubicada en las cercanías de Quebracho-, vendieron más de 70.000 kilos. El gerente del emprendimiento de arándanos más grande del país, Midgold SA., entiende que el Norte “fue la zona más perjudicada, en especial Salto que tiene varias plantaciones y fue muy castigado por el granizo. En el Sur, algunas plantaciones fueron afectadas al comienzo de la cosecha”, acotó.
Respecto al desarrollo de la zafra pasada, finalizada en los primeros días de diciembre, sostuvo que “para los mercados fue normal, existiendo buena agilidad en la demanda de fruta y con precios que se acomodaron respecto a principio del año pasado, los cuales habían bajado y ahora paulatinamente comienzan a volver a la normalidad”.
De todas maneras, climáticamente la zafra “fue complicada”, dijo el profesional sanducero, “sobre todo por el exceso de lluvia durante la cosecha”.
Negocios
Consideró muy positivo el hecho de contar con vuelos directos desde Uruguay a Miami. Recordó que en el pico de la zafra “el aeropuerto de Ezeiza en Buenos Aires colapsó por la gran cantidad de fruta de ese país, por lo que contar con vuelos directos desde Carrasco fue de una ayuda importante para nosotros y así evitar todos esos problemas”. A nivel de la empresa de capitales argentinos y uruguayos (la mayoría de ellos empresarios sanduceros), se analiza aumentar la frecuencia de vuelos para la próxima zafra con la capacidad de los aviones que lleguen a Carrasco. Como indicara oportunamente EL TELEGRAFO, los envíos a Estados Unidos fueron por vía aérea y con Europa el 30% fue marítimo y el restante aéreo. “La intención era otra”, explica Ozer Ami, “ya que se pretendía que el porcentaje por vía marítima sea mayor porque los costos son sensiblemente menores, pero la calidad de la fruta no daba como para viajar tanto tiempo”. Aclaró que esto se debió a que de la mitad de la cosecha en adelante, “la calidad de la fruta no fue la misma. Fueron 19 días de lluvias con 480 milímetros en la zona de Chapicuy, tres o cuatro veces superior al promedio histórico del mes”, dijo.
variedades
La variedad más resistente al exceso de agua como Misty “se comportó muy bien y logramos alargar la zafra, haciendo envíos hasta el 10-12 de diciembre. Se constituyó en la zafra más larga que hemos realizado, cuando habitualmente finalizamos en los últimos días de noviembre”.
De todas maneras recuerda que “fue positivo”, porque Chile “se demoró en ingresar al mercado y por lo tanto los precios fueron bastantes interesantes hasta adelantada la zafra de arándanos”. Dentro de un esquema muy amplio de variedades sobresalió la Misty, “una fruta que comienza a producir muy temprano y termina tarde”. Respecto a O’Neal, una de las variedades más viejas en la zona, “tuvo diversas dificultades, especialmente de calidad con el comienzo de las precipitaciones. Se empieza a ablandar y no viaja bien”, explicó el técnico.
Buen negocio
Consultado si de acuerdo con las condiciones actuales de la producción los números son positivos para el emprendimiento, Ozer Ami precisó que “lo seguimos viendo como un negocio muy interesante, pero debemos continuar ajustando cosas en el aspecto agronómico, como variedades, manejo, etcétera”.
Indicó que también deben existir “buenos sistemas de comercialización, en especial que pueda viajar bien en contenedores y barcos, porque el futuro será por la vía marítima”. De todas formas, aclaró que “los precios se están recuperando y los mercados están muy demandados”. El competidor directo de los arándanos uruguayos en el exterior es Argentina, “al efectuar la cosecha paralelamente a la nuestra”. Sostuvo que el país vecino “por tener un volumen muy grande y no tener tantas plantas de destaque y muchos problemas logísticos, inconvenientes de mano de obra para el empaque en Concordia y problemas de calidad en Tucumán, no ha mostrado productos de buena calidad, por lo tanto se abrieron las oportunidades para Uruguay”.
apoyo
El gerente de Midgold consideró que junto al gobierno “estamos trabajando mucho en el aspecto comercial, ahora tenemos apoyo de Uruguay XXI, con un estand en una importante feria de Berlín que se realiza en febrero”.
“El gobierno nos está ayudando mucho en posicionar a Uruguay como un proveedor de arándanos confiable en el mundo, lo cual se está logrando y son claros por los resultados obtenidos en la pasada zafra”, dijo. Paralelamente participan de una campaña con Argentina y Chile, “que es una promoción de nuestros productos en el mercado inglés y alemán”.
“Ahora se debe trabajar bien a nivel interno”, agrega Horacio Ozer Ami, “viendo cuáles son las mejores variedades a través de alguna identificación”. De todas maneras criticó el hecho que instituciones como “el Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA) o Facultad de Agronomía no han aportado lo suficiente en el tema, ya que deberían tener mucho para brindar”.