Nacionales | 20 Feb El Sistema Nacional de Emergencias informó que todavía quedan 2.285 personas evacuadas en los departamentos de Tacuarembó, Durazno y Soriano, siendo estos últimos los más afectados. Habitantes de Mercedes expresaron sus críticas a UTE por el manejo de la represa de Palmar, por lo que el vicepresidente de la empresa, Pedro de Aurrecoechea, señaló que las lluvias han sido demasiadas para la represa. UTE recibió a autoridades y vecinos de Mercedes para hablar sobre el manejo de la represa de Palmar, cuestionado por vecinos y políticos. Un informe independiente indica que en la inundación de 2007 se pudo mitigar el daño con prevención. Autoridades de UTE le explicaron a los vecinos la operativa de la represa. De Aurrecoechea explicó a “El País” digital que en la primera quincena de febrero llovió en Palmar ocho veces más de la capacidad de la represa. “Se explicó que UTE no tiene nada que ver con las inundaciones”, dijo. Señaló que la represa de Palmar tiene capacidad para almacenar 1 kilómetro cúbico de agua pero que solamente en los primeros 15 días de febrero cayeron 8 kilómetros cúbicos, por lo que aún con el lago vacío, se podría haber almacenado 1/8 de lo que llovió. “Lo que habríamos prevenido es 10 centímetros de crecida, nada más”, dijo. De Aurrecoechea afirmó además que UTE siempre sigue un protocolo, elaborado por un grupo italiano en 1997, que apunta a proteger a la población. El primer paso que se sigue ante intensas lluvias es el de preservar la represa, ya que hay que impedir que el agua pase por arriba de la misma. El segundo es proteger a la población aguas abajo. En este sentido se calcula cuando se deben abrir las compuertas, y cuánta agua saldrá, y se emiten boletines avisando a la población que esa agua va a llegar a la ciudad. El tercer punto que contiene el protocolo es el intentar generar el máximo de energía posible.