Nacionales | 26 Feb La Laguna de Rocha concretó su ingreso al Sistema Nacional de Áreas Protegidas en la categoría paisaje protegido, siendo la séptima área a nivel nacional y la tercera en el departamento de Rocha. Se trata de un área que por sus valores naturales integra la Reserva de Biósfera Bañados del Este desde 1976.
Ocupa una extensión aproximada de 22.000 hectáreas y constituye un ecosistema importante como sitio de alimentación, nidificación y reposo para aves residentes y migratorias; se han registrado más de 220 especies.
La laguna es un extenso espejo de agua de 7.200 hectáreas que se comunica periódicamente con el océano Atlántico a través de un sistema de apertura y cierre de barras arenosas. En los arroyos y bañados cercanos habitan nutrias, carpinchos, tortugas, zorros y lobitos de río; en el campo que lo circunda abundan el ñandú y la mulita.
Desde hace 50 años existe una comunidad de pescadores artesanales en la zona de la barra que vive de la explotación de los recursos acuáticos del lugar.
En los campos que rodean la laguna se desarrollan explotaciones agropecuarias. El área tiene un destacado potencial para el turismo de naturaleza y es contigua a la capital del departamento de Rocha y su principal balneario, La Paloma.
El actual paisaje protegido Laguna de Rocha ya había sido reconocido por sus valores para la conservación a través de diversas designaciones a nivel nacional e internacional. En 1976 la Unesco designó la Reserva de Biósfera Bañados del Este que incluye a la laguna y en 1977 fue declarada Parque Nacional Lacustre y Área de Uso Múltiple.
Integra ahora la lista de áreas protegidas ingresadas al SNAP junto con a la Quebrada de los Cuervos en Treinta y Tres, Esteros de Farrapos e Islas del Río Uruguay en Río Negro, Cabo Polonio y San Miguel, ambos en Rocha, Valle del Lunarejo en Rivera y la Localidad Rupestre de Chamangá en Flores.