Deportes | 15 Mar La selección uruguaya de fútbol comenzará en mayo a prepararse de cara al Mundial de Sudáfrica 2010, en lo que significará el retorno de Uruguay a la máxima cita del fútbol universal después de haber faltado al campeonato de Alemania 2006, cuando quedó por el camino en el Repechaje ante Australia, rival frente al que había conseguido, en la misma instancia, la clasificación para Japón-Corea 2002.
Los ahora dirigidos por Oscar Tabárez lograron la clasificación para estar en el primer Mundial a disputarse en el continente africano tras superar a Costa Rica en el Repechaje, en lo que será para el entrenador la segunda posibilidad de dirigir a la selección celeste en un Mundial, dado que fue quien orientó a Uruguay en el Mundial de Italia 1990.
“Tenemos dos compromisos ineludibles en esta participación de Uruguay en Sudáfrica: con los jóvenes, que nunca vieron campeón del mundo a Uruguay, y con la historia. Tenemos que demostrar que todavía nos une un hilito a aquellos ganadores”, dijo Tabárez en las últimas semanas. Por eso, vale recordar brevemente la historia de los celestes en los Mundiales.
Adentro en 10 Mundiales
Uruguay participó en 10 citas mundialistas desde que fue creada la Copa del Mundo, idea del francés Jules Rimmet, quien retomó el proyecto ideado en 1904 en el que se enfrentarían los seleccionados más poderosos del planeta.
Los celestes habían sido campeones en los Juegos Olímpicos de 1924 y 1928, siendo éstas las competencias más importantes en el ámbito de la FIFA, organismo que había sido creado el 21 de mayo de 1904 en París.
La idea de un torneo mundial rondaba la cabeza de los dirigentes de la época, pero el estudio de un posible torneo fue quedando para más adelante, al punto que la justa olímpica era la que permitía al mundo futbolístico conocer cuál era el mejor seleccionado del planeta.
Es por eso que los Juegos de 1924 y 1928 pueden considerarse Mundiales, y es por ello que la blusa de Uruguay cuenta con cuatro estrellas arriba del escudo de la AUF, en señal de los cuatro títulos que ostenta nuestro país si se cuenta aquellos Juegos inolvidables.
El 10 de diciembre de 1926, la FIFA, ahora con Jules Rimmet a la cabeza, designó una comisión para comenzar a estudiar la posibilidad de organizar una Copa del Mundo. Y el 29 de mayo de 1928 se aprobaría, tras el título olímpico logrado por Uruguay, la disputa del primer Mundial.
Sería el 18 de mayo de 1929, en Barcelona, donde se sentarían las bases del primer Mundial, definiendo aspectos como la sede, siendo aprobado Uruguay como el primer país que organizaría una cita de este tipo: llegaba precedido de dos títulos olímpicos, y en 1930 se festejaba el centenario de la independencia de nuestro país. Además, hubo compromiso de Uruguay de construir un estadio (el Estadio Centenario) y de que el gobierno correría con los gastos de las delegaciones.
Así nació el primer Mundial de fútbol. Y los celestes siguieron demostrando el poderío que los llevó a triunfar en los Juegos, al quedarse con el título del Mundial de 1930, derrotando en la final a Argentina por 4 a 2.
Vale recordar que esta cita contó con solo 13 selecciones participantes.
Los celestes no defenderían el título en 1934, y retornarían en 1950, año en el que consiguieron el título en Brasil, frente al local y a 200.000 personas que festejaban el título por anticipado en el Estadio Maracaná. Hasta hoy, aquella definición 2 a 1 a favor de los celestes, es considerada como la máxima hazaña del deporte mundial.
Luego todo fueron vaivenes. Los dos títulos festejados en esos primeros 20 años quedaron lejanos en el tiempo, y entre clasificaciones e imposibilidad de clasificar, las mejores posiciones de Uruguay de allí en adelante fueron en 1954 y 1970, cuando los celestes lograron alcanzar el cuarto puesto. De ahí en más, y hasta el día de hoy, todo se hizo cuesta arriba y, en definitiva, Uruguay se quedó sin Mundial en ocho ocasiones.
Con Mundial, sin Mundial
Uruguay compitió hasta el momento en 10 Mundiales, dado que no participó en ocho de las citas de FIFA: 1934, 1938, 1958, 1978, 1982, 1994, 1998 y 2006.
En 1930 fue campeón al igual que en 1950. En 1954 alcanzó la cuarta posición, en 1962 se volvió en primera fase, en 1966 llegó a los cuartos de final, en tanto en 1970 fue cuarto, siendo la última mejor actuación de la selección uruguaya.
En la cita de 1974 fue eliminada en primera fase, en 1986 pasó a los octavos de final al igual que en 1990, en tanto en 2002, en su última participación hasta el momento, la selección retornó a casa después de jugar los partidos de la primera fase.