Nacionales | 10 Sep Uruguay enfrentará a la multinacional Philip Morris, que demandó al país por las medidas antitabaco implementadas en 2006, y profundizará la lucha contra el consumo de cigarrillos, una política que según el gobierno le valió un importante posicionamiento a nivel internacional.
“Estamos próximos a concretar un proyecto antitabaco que sea aún más contundente que el anterior y que profundice las medidas tomadas”, dijo el canciller Luis Almagro en una conferencia de prensa sobre la política exterior del país.
Las medidas a estudio tienen que ver con “precios, educación y publicidad”, explicó, y se sumarían a la prohibición de fumar en ambientes cerrados, la veda de la publicidad de cigarrillos, el aumento de los impuestos a estos productos y la aplicación de planes de tratamiento de la dependencia del tabaco, ya vigentes.
En marzo de este año Philip Morris International (PMI) demandó al Estado uruguayo ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI), dependiente del Banco Mundial, por los presuntos daños causados por las medidas regulatorias.
La empresa entiende que con sus medidas el gobierno viola los términos del tratado de promoción y protección de inversiones celebrado entre Uruguay y Suiza, donde tiene su sede PMI.
Desde entonces el gobierno ha debatido la posibilidad de flexibilizar la lucha contra el tabaquismo para evitar un juicio de la multinacional.
Almagro dijo que “ojalá no se llegue a un juicio”, pero destacó que “Uruguay tiene en su política antitabaco un capital muy importante de política exterior”.
“Es algo que nos da un posicionamiento a nivel mundial, no podemos renunciar a eso”, enfatizó.
Nuestro país se convirtió el 1° de marzo de 2006, durante el gobierno del ex presidente Tabaré Vázquez, en el primer país de América Latina y el quinto del mundo en ser libre de humo de tabaco.
A fines de julio, el gobierno había indicado que flexibilizaría algunas de las normas antitabaco, básicamente reducir el tamaño de los pictogramas que advierten en los paquetes de cigarrillos de los perjuicios de fumar y que se permitiría a las tabacaleras comercializar más de un producto bajo la misma marca.
El propio presidente José Mujica explicó entonces que Uruguay estaba “peleando con monstruos que tienen más recursos que el Estado uruguayo”.
En este sentido, cabe señalar que el Producto Bruto Interno (PBI) de Uruguay fue de 31.500 millones de dólares en 2009, la mitad de la facturación de Philip Morris International ese mismo año, que ascendió a 62.080 millones.
Varias organizaciones no gubernamentales internacionales ofrecieron al gobierno uruguayo apoyo legal y asesoramiento en políticas antitabaco, indicó Almagro, tras anunciar la nueva postura de firmeza del gobierno. El canciller aclaró que, en cambio, no recibieron apoyos formales de parte de otros gobiernos ni de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Según el Ministerio de Salud Pública, más de 130.000 personas dejaron de fumar en el país desde la implementación de las medidas antitabaco.