Nacionales | 16 Nov La conferencia de la OMS sobre el tabaco inició ayer una semana de debates con acusaciones contra las grandes tabacaleras, un “enemigo muy poderoso” que busca constantemente desafiar medidas antitabaco como las aplicadas en nuestro país. “Estamos muy satisfechos de que en los últimos cinco años hemos visto un gran avance en la implementación” del Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco (CMCT), suscripto por más de 170 países y vigente desde febrero de 2005, dijo el presidente de la cuarta Conferencia de las Partes sobre el acuerdo, el sudafricano Thamsanqa Mseleku.
“Por supuesto, esto en un contexto de un desafío mayor. Estamos enfrentando a un enemigo que es muy poderoso, con todos los recursos para proteger sus ganancias, sin importar el efecto que al mismo tiempo destruye vidas”, añadió en Punta del Este, donde se desarrolla la conferencia.
“Sus tácticas han cambiado, están siempre adoptando nuevas maneras de desafiar la implementación del convenio marco”, acusó Mseleku. “En Uruguay ya empezaron”, añadió, en referencia a la demanda iniciada por la tabacalera Philip Morris, por presuntos daños causados por las medidas gubernamentales antitabaco instauradas en 2006. Pero “esto también ocurre en países como Honduras y en algunos países de la Unión Europea”, añadió.
Uruguay es un “laboratorio práctico” de las medidas contra el tabaco pero también de “enfrentamiento con una multinacional”, aseguró el presidente José Mujica en la apertura de la conferencia.
La prohibición de fumar en espacios públicos cerrados o hacer publicidad de cigarrillos, entre otras medidas, fue adoptada durante la presidencia de Tabaré Vázquez, quien ayer acusó a Philip Morris de querer “dar un escarmiento al Uruguay e intimidar a otros países”. La conferencia de Punta del Este buscará a lo largo de la semana avanzar en un protocolo sobre el comercio ilícito de tabaco, al tiempo que debatirá por primera vez las políticas sobre precios e impuestos y el control de los denominados “cigarrillos electrónicos”.
Entre las medidas a estudio de la conferencia está también definir directrices sobre los ingredientes de los productos tabacaleros, lo que implicaría prohibir algunas variedades de tabaco usadas en la fabricación de cigarrillos. Esta medida es cuestionada por la Asociación Internacional de Productores de Tabaco (ITGA), que protestó en una carpa instalada frente al hotel donde se desarrolla el encuentro porque no se les permitió participar como observadores. Los participantes en la conferencia “son casi todos del Ministerio de Salud, no saben nada de agricultura, pero tienen una arrogancia”, dijo el presidente de la ITGA, Antonio Abrunhosa. “Es muy peligroso porque la OMS no tiene estudios que digan que los cigarrillos ‘American blend’ -que usan la variedad Virginia, Burley y Oriental- son más peligrosos”, dijo el presidente de ITGA, que afirmó representar a cultivadores de 26 países, que sumarían más de 30 millones de productores.
“Si prohíben la producción de ‘American blend’, la de Burley y Oriental cae en picada y tenemos más de seis millones de personas produciendo eso en el mundo”, explicó. “El efecto positivo sobre la salud es cero y lo que va a pasar es que el contrabando va a crecer como nunca. Y como los de contrabando no tienen control de calidad, el efecto sobre la salud puede ser mucho más negativo”, advirtió. El productor aseguró además que el mercado ya se vio afectado, dado que las compañías están comprando mucho menos tabaco a la espera de lo que decidirá la OMS.