Opinion | 22 Nov Uruguay se convirtió el 1º de marzo de 2006 en el primer país de América Latina y el quinto del mundo en ser libre de humo de tabaco. Además, según un informe de la ONG Centro de Investigación para la Epidemia del Tabaquismo, desde 2005 la contaminación en ambientes públicos cerrados bajó 90% en Uruguay y las internaciones por infarto agudo de miocardio bajaron 17%.
Sin embargo, mucho resta por hacer en la batalla contra el tabaquismo y a favor de la salud de los uruguayos. La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es una razón más para dejar de fumar o, si no es fumador, tener la convicción de no iniciar o reiniciar la adicción al tabaco. La EPOC afecta al 20% de los uruguayos mayores de 40 años. Es una de las prevalencias más altas de América Latina --cuyo promedio es del 13%--, según un estudio realizado en 2008 por la Asociación Latinoamericana del Tórax. El tabaquismo es el principal, aunque no el único, factor de riesgo de la EPOC.
La población de riesgo son los mayores de 40 años que hayan fumado durante 10 años unos 20 cigarrillos por día y tengan problemas respiratorios como falta de aire o tos con flemas. En el marco del Día Mundial de la EPOC, la presidenta de la Asociación Latinoamericana del Tórax, Victorina López, dijo a “Océano FM” que todavía hay personas que lleva años fumando y nunca han consultado por el problema ni se han realizado el sencillo estudio. “En general, el fumador piensa que tiene tos porque fuma, lo cual es cierto; pero una cosa es tener tos y otra cosa es tener una Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica. Tenemos que tratar de alertarlos sobre la posibilidad de tener la enfermedad”, agregó.
El gobierno lleva adelante una positiva política antitabaco, incluso enfrentándose a los intereses de las poderosas tabacaleras como Philip Morris International, cuya facturación el año pasado fue de 62.080 millones de dólares –el doble del PBI de Uruguay--. No obstante, se hace necesario un incremento en las campañas antitabaco, especialmente dirigidas hacia los niños y jóvenes con el objetivo de educar a la población y prevenir el tabaquismo. Porque más vale prevenir que curar...