Rurales | 25 Ene Un informe de la Oficina de Programación y Política Agropecuaria (Opypa) del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca titulado “Cebada cervecera y malta: situación y perspectivas” elaborado por Gonzalo Souto, establece que para la zafra 2010/2011 la superficie sembrada fue estimada por DIEA en 73.500 hectáreas, lo que representa un 48% menos respecto de la siembra del año pasado.
Por lo tanto, en el presente año surgirán dificultades de abastecimiento para la industria cervecera ante la falta de oferta de cebada local, con lo que se deberán incrementar las importaciones.
Las malterías ya habían tenido que completar sus necesidades de materia prima en 2010 importando el producto (unas 38.000 toneladas) ante el bajo volumen de cebada cosechado, algo que no se había registrado en el último quinquenio.
En la zafra 2010/2011 se estiman en total 73.518 hectáreas sembradas con una producción de 220.554 toneladas, en definitiva con una “aguda caída” también, equivalente al 52% respecto de la anterior, en el volumen cosechado. Es que en 2009/2010 el área sembrada había alcanzado a las 140.890 hectáreas con una producción en toneladas de 464.092.
Según Opypa la productividad media también reflejará una pérdida de rendimiento de 9%. El informe prevé que la productividad media proyectada es de 3.000 kilos la hectárea con realidades dispares entre el Norte y Sur del País. En 2009/2010 dicho rendimiento había alcanzado a 3.294 kilos por hectárea.
“Los rendimientos medios para el 30% a 40% del área ya cosechada se ubican en torno a los 3.400 kilos la hectárea” al Norte del río Negro, no obstante “se prevé que la productividad de los cultivos de la zona Sur y centro sea un poco inferior, en especial porque fueron sembrados en época muy tardía en muchos casos”, sostiene el informe.
En base a estos datos, Opypa considera que “el tamaño de la cosecha resultaría nuevamente inferior a la capacidad de procesamiento de la industria maltera, por lo que en 2011 vería reiterada, e incluso acentuada, la situación de escasez soportada durante 2010”.
En este contexto, la realidad de precios no es menor. Según Opypa, “el precio de la cebada probablemente resultará superior al ocurrido en la zafra previa, como reflejo directo de la recuperación importante experimentada por el precio del trigo en los mercados establecidos como referencia para la determinación del precio del producto en los contratos entre agricultores y malterías”.
El estudio proyecta un precio promedio al productor en torno a los U$S 205 la tonelada.
De esta forma, el precio marcaría un incremento de 22% respecto al recibido en el ciclo anterior manteniéndose en niveles históricamente altos aunque por debajo de los registrados en la zafra 2007/2008.
“La recuperación de los precios influirá favorablemente en los resultados económicos esperados, potenciando el efecto de los buenos desempeños que alcanzarían los cultivos, tanto en volumen como en calidad, lo que hace esperar una baja incidencia de descuentos en los precios”, afirma Opypa.
BALANCE
La realidad que enfrentará el sector a lo largo de este año tiene como base un 2010 en el que las malteras debieron resolver la “seria afectación sufrida por la calidad de la cebada” a raíz de las condiciones climáticas que en muchos casos llevó a que los productores tuviesen que utilizarla como alimento animal sin poder venderlo a la industria.
Se estima que la proporción de cebada “no apta” fue de entre 20% y 25% del total producido, cuando habitualmente representa entre el 8% y el 10%.
Según Opypa, “el impacto adverso sobre los precios y la dinámica del proceso comercial operó como desestímulo para los agricultores e hizo difícil la contratación de cultivos a las empresas malteras”.
Esto, a su vez, “provocó la fuerte reducción del área sembrada en 2010”. Esta caída en el volumen disponible de materia prima apta para malteo “amenazó” la posibilidad de ocupar a pleno la capacidad instalada tomando en cuenta que en 2008 se dio un importante incremento de parte de Ambev alcanzando un total de 290.000 toneladas de malta equivalentes a unas 420.000 toneladas de cebada cosechada.