Nacionales | 30 Jun Un grupo de científicos uruguayos descubrió en Cerro Largo la prueba de vida animal compleja más antigua del mundo, publicó El País, en base a una nota difundida en Science. Son fósiles datados en 585 millones de años, 30 millones más antiguos que los descubiertos hasta ahora. La evidencia es el rastro de una suerte de diminutas lombrices que se desplazaban por el fondo marino. Los fósiles muestran los surcos que alguna vez dejaron al moverse sobre la arena de un océano que, se estima, cubría la zona de lo que hoy son los departamentos de Cerro Largo, Treinta y Tres y Rocha.
“Lo más importante es que se descubrieron los ancestros más antiguos. Los primeros animales que habitaron el planeta y fueron capaces de moverse, de trasladarse”, explicó al matutino desde Canadá Ernesto Pecoits, autor principal del estudio, realizado en coautoría con Natalie Aubet. Ambos son licenciados en Geología por la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República e investigadores de la Universidad de Alberta (Canadá).
Según explicó, los fósiles más antiguos habían sido hallados en Rusia, en la zona del Mar Blanco, y estaban datados en 555 millones de años. “Con este descubrimiento se está estirando hacia atrás el origen de los animales con movilidad”, explicó el científico radicado en Alberta desde hace siete años.
Popularmente se conoce que la vida animal surgió en el agua y que luego las especies evolucionaron hasta hacerse resistentes a una serie de condiciones específicas de la vida terrestre. “Lo que estamos más acostumbrados a ver en documentales es que los peces evolucionaron hacia anfibios y después vinieron los reptiles y algunos vertebrados”, comenta Pecoits. “Pero eso pasó en los últimos 500 millones de años. Nosotros estamos hablando de lo que sería el ancestro de todos esos animales”. Si bien las muestras están exhibidas en el Museo de Paleontología de la Universidad de Alberta, El País indicó que se prevé la realización de duplicados para enviar a Uruguay.