Locales | 31 Ago Los antecedentes de avión ambulancia son fuertes referencias en el norte del país. En 1942, mediante una campaña de colaboración de ciudadanos de Salto, se realizó una colecta que permitió comprar la primera aeronave en Estados Unidos, convirtiéndose en el primer avión ambulancia de América del Sur.
Un segundo avión se adquirió en Salto en 1945 y el tercero fue adquirido por el pueblo sanducero en 1948, bautizado “Espíritu de Paysandú”, que cumplió más de 350 vuelos en algo más de dos años y luego tuvo un accidente (donde murieron tres personas). En 1951 se compró otro, que en 1955 comenzó con el servicio de Policlínicas Aéreas y Servicios Sociales (Payss), para lo que se contaba con toda la infraestructura del AeroClub de Paysandú. El último avión fue adquirido por Salto en 1965, para cubrir la demanda de toda la región.
Sirvió Hasta 1985
El servicio fue eliminado en 1985 por falta de rubros. A cargo de Salud Pública estaba el combustible, equipo técnico (médicos, enfermeros, parteras) e insumos, y la Policía contribuía con su sistema de comunicación, coordinando los viajes y traslados de enfermos o accidentados, mientras que las emisoras de radio emitían los comunicados a los efectos de informar a la población del interior del departamento. Actualmente, los aeroclubes de la región y los pilotos privados cuentan con avionetas capaces de cumplir con este servicio en casos de emergencia, pero no están dotados de la infraestructura de tecnología médica para traslados que, evidentemente, son siempre de casos graves. Esto determina que, excepto en traslados agendados, no se pueda actuar con la rapidez necesaria.