Locales | 30 Sep La visita a Ijui, en Río Grande del Sur, adonde concurrió el intendente Bertil Bentos el jueves y viernes, estaba en principio planificada para realizarla en conjunto con otros intendentes de la zona Norte, pero a último momento Wilson Ezquerra, de Tacuarembó, y Marne Osorio, de Rivera, tuvieron problemas que les impidieron trasladarse. Luis Sergio Botana, de Cerro Largo, en tanto, se encuentra en otra etapa más adelantada de un proyecto de generación de energía por fuerza hidráulica.
La Intendencia de Cerro Largo llegó a un acuerdo con UTE por el cual la empresa estatal le comprará a la comuna la energía hidráulica que genere en el río Tacuarí, a través de la instalación de tres microturbinas que podrán generar hasta 15 megavatios/hora, con una inversión total de treinta y dos millones de dólares.
El proyecto abarca una sociedad entre la comuna de Cerro Largo y la empresa brasileña Hidroenergía, que es precisamente la que en su última jornada en Ijui visitó el intendente Bentos, quien viajó acompañado por el director general de Promoción y Desarrollo, Ramiro Díaz, y el ingeniero Marcelo Etcheverry, acompañados por un periodista de EL TELEGRAFO. La sociedad determina que la Intendencia se hará cargo del 51% de la inversión y la empresa privada del 49% restante.
El convenio entre UTE y la Intendencia de Cerro Largo es a 50 años. La energía se paga durante los primeros 20 años a un valor de U$S 95 MW/hora y los siguientes 30 años a U$S 38. Esto hará que UTE obtenga una reducción en el costo de la energía y a su vez brindará a la Intendencia de Cerro Largo ingresos genuinos.
LA REGIóN NORTE INTERESADA
Ante este convenio firmado entre UTE y Cerro Largo, se abre el camino para que otras intendencias participen en proyectos similares, aprovechando la misma estructura o buscando una diferente.
“El riesgo para las intendencias es prácticamente nulo. El negocio se plantea para ser amortizado con la misma venta de energía a UTE y el pago puede hacerse en un plazo de 10 años. Los siguientes diez años la Intendencia continuará asociada a la empresa privada, pero de ahí en adelante quedará sola y todo lo que recaude, por lo siguientes 30 años, pasará a sus arcas. Es una excelente oportunidad”, dijo el intendente Bertil Bentos.
“Obviamente, hay mucho camino por andar, pero si Cerro Largo pudo hacerlo no veo por qué Paysandú no pueda. Tenemos el río Queguay, con un enorme caudal, pero además, si queremos hacer una prueba piloto, tenemos también el arroyo San Francisco. Hay opciones, y ahora restan las decisiones políticas y de diferentes organismos. Pero retornamos muy reconfortados por lo que hemos visto aquí en Ijui”, agregó.
La financiación puede obtenerse a través de diferentes fuentes, entre ellas República AFAP, el grupo chileno Compass Group, que de acuerdo al representante de Hidroenergía en Uruguay, Tomás Larregui, “tiene mucho interés de invertir fuertemente en esta área en Uruguay”, entre otros.
Por otra parte, la Intendencia que quiera involucrarse en este proyecto productivo puede elegir también no destinar todo el producido por la venta de generación de energía, sino retener una parte, la que deberá ser utilizada en el pago de la deuda a UTE, financiar proyectos de electrificación rural o apoyo a emprendimientos de energías alternativas.
TECNOLOGíA DE PUNTA
El intendente Bentos recorrió la empresa Hidroenergía, propiedad de Marcos Kieling, un empresario de origen alemán que llegó a Brasil para realizar trabajos en turbinas de generación hidráulica y luego levantó esta industria que hoy es líder, después que incorporara la construcción de los generadores, que durante bastante tiempo fue “el cuello de botella”, pues “se dependía de terceros”, dijo Kieling.
El veinte por ciento de sus empleados son ingenieros y eso se explica porque en la propia empresa crean diferentes software de automatización de proyectos, no solamente relacionados con turbinas hidroeléctricas sino de diferente tipo. “En la automatización de los equipos operativos se han especializado en el desarrollo y adaptación de software reguladores de velocidad y voltaje. Los programas son diseñados de acuerdo con las necesidades específicas de cada planta, lo que permite la optimización de los recursos técnicos disponibles. Los generadores están producidos a partir de diseños optimizados y utilizamos los mejores materiales disponibles en el mercado”, agregó Kieling. Las turbinas que se adaptan a ríos y arroyos en nuestra área son las tipo Kaplan, “más adecuadas para caídas bajas de hasta 35 metros”, dijo el ingeniero mecánico Julio Duarte, quien acompañó a la delegación sanducera en la recorrida por las instalaciones.
“Pueden ser producidas con hasta 15 MW de potencia individual con ajuste sencillo (palas del rotor fijado en ‘hélice’), o doble regulación (láminas del distribuidor y el rotor ajustable), lo que les da la curva de rendimiento excelente”.
En tanto, Dalmo Souza, gerente de la planta de generadores, indicó que los “generadores hidroeléctricos son fabricados de conformidad con los requisitos técnicos de cada proyecto y con los mejores materiales. Producen 500 a 20.000 kVA, en varias rotaciones, eje horizontal o vertical, y con tensiones de hasta 13,8 kV”.
“Estamos interesados en explorar la posibilidad”
“Hay mucho para procesar. En primer lugar esperaré el informe técnico del ingeniero electricista Etcheverry para luego determinar como seguir adelante. Además hay que determinar, en caso de decidirnos, qué procedimiento seguiremos y qué harán los otros intendentes de la Región Norte”, explicó Bentos.
“Pero lo que queda claro es que avalamos lo realizado por la Intendencia de Cerro Largo y que después de visitar Hidroenergía estamos interesados en explorar esta posibilidad, porque creo que sería muy buena cosa asegurarle a la generación futura una rentabilidad clara y concreta a través de un negocio seguro, pues la propia UTE firma un convenio de compra por los próximos 50 años”, destacó el intendente de Paysandú.