Por Alfonso Ramos Inthamoussu

Locales | 10 Feb El precio del dólar en Argentina ha trepado una vez más. Del otro lado de la frontera, supermercados y estaciones de servicio ofrecen todo más barato. Sin duda que al comercio establecido en nuestra ciudad se le hace difícil trabajar, pagar impuestos y pagar salarios. Más aun --aunque sorprenda--, no es disparatado en términos de las leyes de la eficiencia económica, que quienes trasvasan productos a través del puente hagan reclamos formales en los medios de comunicación, pidiendo libertad de comercio, cuando los controles aduaneros se hacen más estrictos.
Todo habitante de estas tierras sabe que si el precio del dólar sube en Argentina y baja en Uruguay las cosas se complican para el comercio y la industria del departamento. No es nada nuevo, pero cuando ocurre durante 2 años seguidos se impone levantar la voz. Y se torna preocupante cuando el problema parece agudizarse: en Argentina todos quieren comprar dólares y el dólar sube, en tanto en nuestro país entran dólares y el dólar baja. Estamos mejor que en Argentina pero, ¿es eso suficiente? ¿Sólo ocurre en Paysandú? ¿Pasa en todos los sectores?
Con fecha 30 de enero el diario El País se hace eco del comunicado de prensa del Banco Central del Uruguay, según el cual nuestra capacidad de vender en el exterior y de competir con los productos que entran al país disminuyó más de un 11% en el año 2012. Se continúa así una tendencia prejudicial para nuestras empresas ya que en el año 2011 tuvimos una pérdida de capacidad de competencia del 7%. Y ambos números deben acumularse, de modo que entre el 2010 y el 2012 hemos perdido competitividad en más de un 18%.
Muy seria es también la desmejora para las actividades agroindustriales de nuestro departamento. Es distinta la situación del que exporta el grano de soja o de maíz y la del que procesa la leche, la carne y la madera, refina el azúcar o vende cítricos para el consumo europeo. Cuanto mayor sea el valor agregado por la empresa mayores son las dificultades que enfrenta. Cuanto más salarios e impuestos paga, cuando más servicios contrata y más tecnología adquiere más difícil se hace su situación.
Los números del Banco Central son claros. Se comenta con autocomplacencia que en 2012 las exportaciones totales de bienes del país crecieron un 10%, pero esos datos dicen poco si no se toma en cuenta que las exportaciones de productos primarios subieron un 40% en tanto los manufacturados se mantuvieron estables. Una prueba de que agregar valor, dar trabajo y pagar impuestos está difícil.
Lo que pasa con el comercio y los servicios de Paysandú ocurre en todos los departamentos fronterizos del país, tanto con Argentina como con Brasil. Los datos del Banco Central del pasado 29 de enero son elocuentes. La competitividad del Uruguay con Argentina y con Brasil bajó un 14% en el año 2012, en tanto con el resto del mundo descendió un 7%.
En otras palabras, si nuestro país se volvió un 7% más caro en dólares comparado con el resto del mundo, se volvió un 14% más caro respecto a Brasil y Argentina. Es inevitable que los empresarios de los departamentos fronterizos tengan dificultades si han de competir con sus vecinos.
Esos mismos datos muestran que no es casual que China haya superado a Brasil como socio comercial de nuestro país. A largo plazo esta información tal vez sea buena noticia, pero Brasil es demasiado grande, poderoso y cercano para no considerar o menospreciar lo que allí ocurre.
Desde algunos ámbitos se plantea que esta situación es inevitable porque entran muchas inversiones extranjeras y el exceso de dólares hace que su precio baje. Son inversiones como la planta de celulosa en construcción y la adquisición de tierras por parte de muchos extranjeros que buscan refugio en la tranquilidad de nuestro país, lo que debe contribuir a un mayor orgullo nacional. Pero poco se dice que el déficit del gobierno es creciente y que cuando el Estado gasta más le queda menos a las empresas, porque el empleo es total y los salarios han crecido. Poco se dice que cuando el Banco Central sube las tasas de interés el dólar tiende a bajar, lo que abarata los viajes al exterior y abarata más aun los diversos artículos chinos. En definitiva son medidas populistas de corto plazo.