Locales | 03 Mar Desde el 27 de febrero comenzó a verse --utilizando telescopios y binoculares luminosos-- el cometa Panstarrs, que será visible a simple vista entre el 5 y el 10 de marzo, según dijo a EL TELEGRAFO el astrónomo Santiago Roland, coordinador de actividades del Observatorio Astronómico Los Molinos, dependencia de la Dirección de Innovación Ciencia y Tecnología (Dicyt) del Ministerio de Educación y Cultura.
“El cometa estará en su posición más cercana a la Tierra el 5 de marzo y el 10 del mismo mes estará a su menor distancia del Sol donde su brillo será el mayor. El cometa se observará hacia el suroeste luego del atardecer a muy baja altura por encima del horizonte”, explicó. Especificó que “los mejores días para ser observado a simple vista, con binoculares y telescopios, serán los primeros días de marzo, donde el astro tendrá un brillo similar al de una estrella brillante, pero su apariencia será difusa y sumado a su baja altura, será a veces dificultoso de detectar a simple vista”.
Por única vez
Deberán pasar unos 110.000 de años antes de que el cometa Panstarrs, identificado como C/2011 L4, vuelva a acercarse a la Tierra, por lo que esta es una oportunidad única en la vida. El objeto celeste ya se puede observar en el cielo uruguayo, sin necesidad de instrumentos especiales. Luego del 10 de marzo el cometa podrá ser visto en el hemisferio norte, y luego seguirá su rumbo, alejándose de la Tierra y acercándose al Sol. Según explica el sitio especializado Sur Astronómico, durante el perihelio (mínima distancia del cometa al Sol), el Panstarr se encontrará a una distancia al Sol menor a la órbita de Mercurio. A su vez, adelanta que el 5 de marzo será el día en que más cerca de la Tierra se hallará el cometa.
El cometa Panstarrs fue descubierto el 7 de junio de 2011 por un equipo de astrónomos de la Universidad de Hawaii. El hallazgo se realizó gracias al sistema homónimo, cuyas siglas refieren a Sistema de Respuesta Rápida y Telescopio de Búsqueda Panorámica en inglés (Pan-Starrs), que se encarga de rastrear el cosmos en busca de objetos nuevos, como cometas y asteroides, y descubrir objetos cercanos que puedan representar un peligro para la Tierra.