En una jornada muy fría

Locales | 23 Sep El intenso frío y la llovizna no fue impedimento para que unos 3.500 jinetes provenientes de los más diversos rincones del Uruguay rindieran homenaje en la Meseta de Artigas a nuestro héroe nacional, en la víspera de un nuevo aniversario de su fallecimiento.
El XIX Encuentro con el Patriarca culminó con gran jornada que se inició con los aprontes de jinetes, campamentistas y visitantes en las primeras horas de la mañana y se extendió hasta entrada la tarde, teniendo como punto central el acto frente al Monumento a Artigas, ante el cual desfilaron cientos de grupos nativistas y aparcerías gauchas integradas por personas de toda edad.
Hombres, mujeres y niños –incluso bebés de apenas un año-- de a caballo lucieron sus mejores prendas gauchas, así como atuendos especialmente diseñados con motivos del Pabellón Nacional y las banderas artiguistas en el caso de las damas, que desafiaron el gélido viento en la meseta ubicada junto al río Uruguay.
En tanto, las capas para lluvia usadas por jinetes, así como gorros de lana, bufandas y abrigos de todo tipo eran la indumentaria más abundante entre los participantes en esta fiesta.
En la noche del sábado numerosos fueron también los campamentos instalados en la Meseta, un parque de 50 hectáreas de extensión, densamente arbolado y caracterizado por ondulaciones del terreno junto al río Uruguay.
Los espectaculares días previos a esta jornada de domingo, caracterizados por las temperaturas primaverales y la bonanza del tiempo generaron expectativa en cuanto a poder realizar un final a toda fiesta, pero aunque falló el sol sobraron las ganas y el coraje para desafiar el frío y cumplir con el cronograma previsto.
Luego de una “noche de los fogones” en la que se realizaron diferentes actividades, además de los característicos asados y choriceadas junto al fuego en los campamentos instalados en la Meseta, el domingo amaneció sin sol y con un descenso significativo de temperatura que se hacía aún más evidente por la sensación térmica generada por el viento.
No obstante, ya a las 7.30 comenzó el movimiento de tropillas en Chapicuy, donde los más madrugadores comenzaron a ensillar sus caballos y prepararse para hacer el recorrido final de aproximadamente 20 kilómetros que separan la Ruta 3 de la Meseta de Artigas.
En tanto, de acuerdo a datos de Policía Caminera, más de 3.500 vehículos ingresaron a la Meseta este fin de semana.

130 KILÓMETROS DE MARCHA
Sobre las 9 comenzaron a partir los primeros jinetes hacia la Meseta, conformando a partir de ese momento una fila multicolor de jinetes en flujo y movimiento constante, que comenzó a extenderse por kilómetros y kilómetros junto al camino, cortando luego por dentro de uno de los campos laterales para salir casi frente a la portera de ingreso al parque nacional.
Allí cientos de campamentos, con miles de personas, camiones de apoyo para transporte de caballos al regreso, así como grupos acampados e identificados por las banderas de cada aparcería o carteles aguardaban la llegada de los jinetes, en tanto que sobre las 10 era intensa la llegada de vehículos con personas de Paysandú y ciudades de la región que también llegaban a la Meseta para disfrutar de la jornada.
Al pie de la elevación donde se encuentra el Monumento de Artigas, se instaló también un escenario para espectáculos y una feria artesanal, así como numerosos puestos de comida, muchos de ellos atendidos por comisiones de apoyo de centros educativos de la zona que venden asado con cuero, chorizo, bebidas y minutas como forma de recaudar fondos para la labor habitual de sus instituciones.
En la cima de la meseta, las nueve banderas artiguistas --una correspondiente a cada provincia integrante de la Liga Federal-- daban la bienvenida a los visitantes que desafiando el frío, el viento y la llovizna subían hasta el lugar donde se realizó el acto central de la conmemoración.
Poco a poco las personas fueron ocupando los lugares asignados al público en el entorno del Monumento a Artigas y el palco central, en espera de la llegada de los primeros jinetes, lo que ocurrió pasadas las 11.
Tras cumplir un trayecto de 130 kilómetros, y tras cuatro días de marcha a caballo --salieron de la ciudad de Paysandú en la tarde del pasado miércoles-- una columna de 3.500 jinetes ofreció su saludo y tributó homenaje al Prócer frente al monumento que lo recuerda, ubicado a escasos kilómetros de Villa Purificación del Hervidero, capital de los Pueblos Libres de la Liga Federal.

JINETES DE TODA EDAD
Como forma de homenajear la participación cada vez más numerosa de las mujeres en el Encuentro con el Patriarca, los abanderados de las aparcerías que participaron de la marcha a caballo fueron mujeres.
En tanto, entre los jinetes había niños, jóvenes, mujeres y hombres de toda edad. Desfiló a caballo junto a su padre un bebé de un año, en tanto otros de dos y tres años lo hicieron junto a sus padres e incluso abuelos. Asimismo, fue destacada por el conductor del acto --el comunicador Juan Carlos López-- la participación a caballo en la marcha de varios hombres de más de ochenta años.
Los caballos lucieron sus mejores galas, destacándose el esmero en la vestimenta de numerosas aparcerías, así como varias jovencitas jinetes con vestidos con motivos y colores del Pabellón Nacional y las banderas artiguistas.
“Vienen decenas de gurises de cuatro, cinco y seis años a caballo. La idea era detener la marcha al llegar aquí y homenajearlos, pero nos parece una barbaridad detener la marcha con este frío”, dijo López desde el palco oficial.
Al referirse a la participación de asociaciones nativistas de prácticamente todos los departamentos del país, el conductor destacó que “la comisión organizadora aporta las coordinaciones y algunos esfuerzos, el mantenimiento del parque, la amplificación, espectáculos y leña pero todo lo demás lo pone la gente. Cada uno de los integrantes de las aparcerías pone todo para participar; hay gente de bajos recursos que hace muchos esfuerzos y ha juntado peso sobre peso para venir a esta peregrinación y eso es importante destacarlo”, agregó.