Deportes | 02 Jun ASÍ LLEGA
Costa Rica, por su parte, superó la primera ronda en la zona de Norte, Centroamérica y Caribe como segunda de un grupo que lideró México. En el hexagonal final, los ticos sellaron su billete mundialista con dos jornadas de antelación, y terminó segunda de la tabla por detrás de Estados Unidos.

ANTECEDENTES MUNDIALISTAS
Debutó en los Mundiales en Italia 90, de la mano del técnico Bora Milutinovic, venciendo a Suecia y Escocia y accediendo a los octavos de final, en los que cayó ante Checoslovaquia. Costa Rica volvió al certamen en 2002, tras quedarse a las puertas de Estados Unidos 1994 y Francia 1998. En un grupo complicado, junto a Brasil, a la postre campeón, y Turquía, semifinalista, los ticos se despidieron en la primera fase, al igual que sucedería cuatro años más tarde en Alemania.

LAS ESTRELLAS
La actuación de Costa Rica depende en gran medida de la inspiración del centrocampista Bryan Ruiz (foto). Además de Ruiz, el equipo dispone de jugadores interesantes, como Cristian Bolaños o como el golero Keylor Navas, una de sus mejores figuras. El joven Joel Campbell, se ha transformado en una pieza clave en la ofensiva del equipo. Los ticos lamentan la baja de Álvaro Saborío por lesión.

ASÍ LLEGA
Inglaterra se proclamó líder del Grupo H de las eliminatorias europeas y obtuvo el pase para el Mundial 2014 tras imponerse a Polonia en la última jornada. El camino a Brasil no fue tan sencillo, complicado por dos empates ante Ucrania, y las tablas ante Varsovi y Podgorica.

ANTECEDENTES MUNDIALISTAS
Inglaterra ha figurado en 13 ediciones de la Copa Mundial de la FIFA, incluidas siete de las ocho últimas, aunque no tuvo un buen desempeño en Sudáfrica 2010, cayendo ante Alemania por goleada (4-1) en los octavos de final.
Los ingleses lograron la Copa del Mundo en una sola ocasión, en 1966 y como dueños de casa, y desde entonces siempre han cosechado fracasos aunque también es justo decir que habitualmente llegan a cada cita como candidatos, lo que nunca terminan por confirmar.

LAS ESTRELLAS
Wayne Rooney (foto) sigue siendo el jugador de más talento que posee la selección inglesa, y sus siete goles en los seis choques de eliminatorias dejan en claro su importancia dentro del equipo que orienta Roy Hodgson. En mitad de cancha Gerrard y Frank Lampard aportan experiencia y creatividad mientras que los jóvenes Jack Wilshere, Alex Oxlade-Chamberlain y Andros Townsend aseguran el poderío ofensivo del equipo, que cuenta además con Danny Welbeck como interesante opción.

ASÍ LLEGA
Para Italia la historia fue diferente a la de Inglaterra en la eliminatoria europea: ganó holgadamente el Grupo B de la zona, pese a que parecía complicada al tener como rivales a Dinamarca, República Checa y Bulgaria. Los italianos terminaron invictos y sellaron el pasaporte a Brasil con antelación.

ANTECEDENTES MUNDIALISTAS
Con cuatro títulos (1934, 1938, 1982 y 2006) y otras dos finales perdidas (1970 y 1994), Italia es, después de Brasil, la selección que más triunfos acumula en los Mundiales. También es el único equipo, junto con los brasileños, que ha alzado el trofeo en dos ediciones consecutivas. Su victoria en semifinales de México 1970 sobre Alemania está considerada como uno de los encuentros más espectaculares de la historia del torneo.

LAS ESTRELLAS
El capitán y guardameta Gianluigi Buffon (foto) es el gran referente junto con Andrea Pirlo. Con el paso de los meses y los partidos, han ido surgiendo jóvenes de gran talento, como el defensor Andrea Ranocchia y el centrocampista Marco Verratti. Sin embargo, donde más se ha notado la renovación es en el ataque, con la aparición de Stephan El Shaarawy y el regreso en plena forma de Giuseppe Rossi (ambos no estarán en Brasil), sin olvidar a Mario Balotelli y Pablo Osvaldo. Sufre la baja de Montolivo.