Opinion | 05 Abr Según el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, 2014 fue el mejor año para la capacidad nueva de energía, y en este contexto la inversión mundial en energías renovables --impulsada por la solar y la eólica-- creció 17 por ciento el año pasado respecto al año anterior, hasta alcanzar 270.000 millones de dólares.
El repunte de la inversión, tras dos años de descenso y del desafío que implican los bajos precios del petróleo, permitió una capacidad adicional de generación de 103 gigavatios, equivalente a la energía producida por las plantas nucleares de Estados Unidos en su conjunto, de acuerdo a este informe.
El trabajo del Centro de Cooperación de la Escuela de Frankfurt-Pnumay, por Bloomberg New Energy Finance, señala que el constante y brusco descenso en los costos de la tecnología, sobre todo en la energía solar pero también en la eólica, implica que cada dólar invertido en energía renovable adquirió una capacidad significativamente mayor de generación en 2014.
Quiere decir que en los últimos años se ha registrado un significativo descenso de los precios de generación de energías renovables, lo que representa un estímulo para los inversores, para la investigación y también para los países que se muestran dispuestos a incorporar estas tecnologías para renovar la matriz energética, como ocurre auspiciosamente en el país, por encima de los vaivenes del valor internacional del petróleo.
En lo que --según este informe-- ha sido "un año de avances llamativos para la energía renovable", las energías eólica, solar, geotérmica, marina, de biomasa y de pequeñas centrales hidroeléctricas contribuyeron con 9,1 por ciento de la generación mundial de electricidad en 2014, frente a 8,5 por ciento en 2013, lo que indica que los sistemas de electricidad del mundo emitieron 1,3 gigatoneladas de dióxido de carbono, aproximadamente el doble de las emisiones de los aviones comerciales. Mucho menos de lo que se hubiera emitido si ese 9,1 por ciento hubiera sido producido por la misma mezcla de combustibles fósiles, que generan el 90,9 por ciento restante de la energía mundial.
En buen romance, en 2014 las energías renovables constituyeron casi la mitad de la capacidad de energía neta agregada en todo el mundo, según declaró Achim Steiner, director ejecutivo del Pnuma, quien consideró que estas tecnologías energéticas respetuosas con el clima “ahora son un componente indispensable de la matriz energética mundial y su importancia no hará más que aumentar a medida que los mercados maduren, los precios de la tecnología sigan cayendo y la necesidad de frenar las emisiones de carbono se haga cada vez más urgente".
Es tan llamativo como positivo a la vez que la mayor inversión en energía renovable en 2014 se produjo en China, con un récord de 83.300 millones de dólares, un aumento de 39 por ciento frente a 2013. Estados Unidos le siguió con 38.300 millones de dólares, lo que equivale a un incremento de siete por ciento en el año, aunque por debajo de su máximo histórico alcanzado en 2011. En tercer lugar quedó Japón, con 35.700 millones de dólares, 10 por ciento más que en 2013 y su mayor marca histórica.
Una característica destacada de 2014 fue la rápida expansión de las energías renovables en los mercados del sur en desarrollo, donde las inversiones dieron un salto de 36 por ciento a 131.300 millones de dólares, nada menos, en un mercado hasta ahora reticente en estos emprendimientos.
China, con 83.300 millones de dólares, Brasil, con 7.600 millones, India, con 7.400 millones, y Sudáfrica, con 5.500 millones, se encuentran entre los 10 principales países inversores, mientras que Chile, Kenia, México y Turquía invirtieron más de mil millones de dólares cada uno.
En el caso de Uruguay, si bien las inversiones en términos absolutos son muy menores respecto a las de las naciones con las mayores economías del globo, proporcionalmente se sitúa ente las primeras a nivel internacional, y precisamente en el año 2014 se ha logrado una muy buena incorporación de energías renovables, sobre todo la eólica, pero también con fuertes inversiones en energía fotovoltaica. A la vez se ha ingresado en una fuerte producción de electricidad en base a biomasa, a partir de los emprendimientos de pasta de celulosa, donde se utiliza extensamente el desecho forestal con vistas a producir energía eléctrica para el complejo y la venta de excedentes a UTE, sin olvidar emprendimientos que le venden electricidad por biomasa en el mercado spot al ente.
Aunque 2014 fue un buen año para las energías renovables --después de dos años de contracción-- persisten los desafíos en forma de incertidumbre política, problemas estructurales en el sistema eléctrico e incluso la propia naturaleza de la generación eólica y solar, que dependen del viento y de la luz del sol en el escenario internacional, a lo que se agrega como factor negativo en cuanto a estímulo para las energías renovables el impacto de la caída de más del 50 por ciento en los precios del petróleo en el segundo semestre de 2014.
Igualmente, todo indica que estamos ante escenarios coyunturales que tienen sus avatares pero que no alcanzan para contrarrestar la necesidad de contar con energéticos competitivos en base a propulsores renovables, y no solo desde el punto de vista de la disponibilidad de energía que resulta inocua para el medio ambiente, sino que conlleva un freno para las alzas desmesuradas del crudo, como ha acontecido de tanto en tanto.
Incluso, de acuerdo a analistas internacionales, es probable que el precio del petróleo solo reduzca la confianza de los inversores en algunas partes del sector, como la energía solar en los países exportadores de petróleo y eventualmente los biocombustibles en algunos países, en tanto consideran que el petróleo y las energías renovables no compiten directamente por los dólares de inversión en la energía.
Es así que los sectores eólico y solar deberían seguir aumentando su presencia, sobre todo si se siguen reduciendo los costos por megavatio, lo que es una buena noticia porque las inversiones seguirán apareciendo por esta parte del mundo, donde además existen ventajas naturales manifiestas para obtener el mejor rendimiento de los emprendimientos energéticos.