HISTÓRICO FALLO, DIFUNDIDO MUNDIALMENTE

Nacionales | 09 Jul Uruguay salió vencedor en el juicio con la tabacalera Philip Morris, compañía que había recurrido la política de salud del país en esa materia. El fallo del Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (Ciadi), dependiente del Banco Mundial, se dio a conocer en la víspera, y en la parte resolutiva se indicó que la tabacalera deberá pagar U$S 7 millones por honorarios y costos de abogados.
La tabacalera demandó a Uruguay en febrero de 2010 por una cifra que luego derivó en U$S 25 millones por presuntos perjuicios derivados de la normativa que el primer gobierno del presidente Tabaré Vázquez implementó como forma de lucha contra el consumo de tabaco.
Philip Morris alegó que Uruguay violaba varios puntos del Tratado Bilateral de Inversión que el país tiene con Suiza desde 1998, y apuntó contra la norma uruguaya que estableció que cada marca debía tener una única presentación de cigarrillos --lo que prohibía, por ejemplo, los cigarrillos “Light”--. Ese hecho generó que la tabacalera tuviera que retirar del mercado siete de los 12 tipos de cigarros que tenía a la venta. Además, Philip Morris argumentó que la advertencia sanitaria que sigue ocupando el 80% de las cajas no dejaba espacio en la cajilla para mostrar las marcas registradas.
La defensa de Uruguay estuvo basada en la idea que las normas adoptadas priorizan el derecho a la vida y que el tabaquismo es una “enfermedad crónica adictiva”, que impacta en la mortalidad por cáncer --está vinculado a 15% de los cánceres del país-- y en enfermedades cardiovasculares.

VÁZQUEZ ANUNCIÓ RESULTADO EN CADENA NACIONAL
“Hemos probado ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones que nuestro país, sin violar ningún tratado, ha satisfecho su irrenunciable compromiso con la defensa de la salud de su gente”, dijo el presidente Tabaré Vázquez en cadena nacional una vez que se dio a conocer el fallo.
“Todas las pretensiones de las industrias tabacaleras fueron rechazadas por un tribunal arbitral internacional de comercio. El arbitraje promovido por Philip Morris Brand SARL, Philip Morris Products S.A. y Abal Hermanos S.A. ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones contra la República Oriental del Uruguay ha concluido”, dijo.
“El Estado Uruguayo ha salido ganancioso y las pretensiones de las tabacaleras han sido rotundamente rechazadas (...) Uruguay y el Mundo sabrán del satisfactorio resultado obtenido después de largos años de juicio”, añadió.
Vázquez aseguró que las medidas sanitarias implantadas para el control del tabaco y la protección de la salud de la ciudadanía fueron expresamente reconocidas como legítimas y, además, adoptadas en función del poder soberano de nuestra República.
La demanda arbitral promovida aducía que Uruguay había violado el Tratado Bilateral de Inversiones celebrado con Suiza, al adoptar una serie de medidas regulatorias de la actividad de las tabacaleras.
A juicio de esas tabacaleras, las normas resultaban inadecuadas y expropiatorias, por imponer el requisito de la norma única de presentación por marca y limitación de los pictogramas asociados a los paquetes de cigarrillos.
En el curso del arbitraje se imputa a Uruguay el haber actuado en contra del Tratado Bilateral de Inversiones, infringiendo a Philip Morris daños y perjuicios derivados de una supuesta expropiación y denegación de justicia, por efecto de las regulaciones sanitarias impulsadas por nuestro país y aprobadas oportunamente por el Tribunal de lo Contencioso Administrativo. “Ambos reproches dirigidos a nuestro Estado fueron rechazados por el laudo que acaba de emitirse”, subrayó el presidente.
“En el curso del proceso, sostuvimos ante el Tribunal Arbitral que los compromisos internacionales que asume la República son siempre y en todos los casos honrados y respetados, sin perjuicio de reconocer que los acuerdos bilaterales de inversión deben ser interpretados a la luz de otras obligaciones internacionales de Uruguay, incluyendo la obligación de adoptar medidas activas para la protección de los derechos de las personas, concernientes a la vida y a la salud”, manifestó Vázquez.
“Existiendo evidencia científica que, de manera irrefutable, prueba que fumar causa adicción y provoca una serie de enfermedades tales como cáncer de pulmón, enfisema pulmonar, insuficiencia cardíaca y accidentes cerebro-vasculares, entre otras, y que ha matado a más personas que las que murieron en los conflictos bélicos que el mundo padeció en el siglo XX; ante tal evidencia, decidimos instrumentar firmemente el convenio marco para el control del tabaco, ejerciendo el poder soberano que ostentamos para la defensa y promoción de la salud pública, mediante la adopción de regulaciones apropiadas contra el tabaquismo”.
También explicó que “expusimos en el arbitraje que no es admisible priorizar los aspectos comerciales por encima de la defensa de los derechos fundamentales como son la vida y la salud. Posición que fue compartida por la Organización Mundial de la Salud, la Secretaría del Convenio Marco para el control del tabaco, la Organización Panamericana de la Salud e Instituciones científicas médicas internacionales”.
El mandatario afirmó que Uruguay defendió su poder soberano para dictar normas de advertencias sanitarias. “Prohibiendo incluso el uso de símbolos o términos tendientes a desvirtuar la falsa sugerencia que algunos cigarrillos son menos nocivos que otros, disciplinando la prohibición de publicidad del tabaco y estableciendo, como se dijo antes, el requisito de presentación única y la adopción de normas relativas al etiquetado de las advertencias”.
Vázquez dijo que la victoria procesal no puede estar asociada al festejo ni a una postura triunfalista. “Porque en un litigio de esta naturaleza, donde las víctimas del flagelo central discutido se suman por millones, nunca habrá lugar para celebrar el resultado que nos da la razón. Nos limitaremos entonces a optar por una serena y respetuosa reflexión de los hechos, en homenaje al sentido mismo de la vida”, señaló.
Sin embargo, ratificó firmemente el compromiso de seguir la más frontal y directa lucha contra el consumo de tabaco, a fin de reducir, día a día, la pesada carga que esta epidemia pone sobre nuestro pueblo, y a no renunciar a la total instrumentación del Convenio Marco para el Control del Tabaco. “Invitando a las naciones a que se sumen al combate de este flagelo, sin temor a las represalias de las poderosas tabacaleras, tal como lo ha hecho Uruguay”.
“Desde ahora, cuando las tabacaleras intenten moderar las regulaciones del convenio marco con la amenaza de un litigio, se encontrarán con nuestro precedente. El laudo que se ha dictado amparando las medidas sanitarias adoptadas por nuestra República muestra al mundo que para Uruguay no hay valor más importante que la vida, ni actitud más sagrada que la protección de la salud de sus habitantes”, sentenció Vázquez.

LA REPUESTA DE PHILIP MORRIS
Luego de conocerse el fallo positivo para Uruguay, Philip Morris International se pronunció informando que “el resultado de hoy (ayer) no cambia el statu quo”.
Según el comunicado, el objetivo no era “cuestionar la autoridad de Uruguay para proteger la salud pública” sino que “este arbitraje se refería a un grupo de hechos importantes, pero inusuales, que requerían aclaración bajo la ley internacional, la cual las partes ahora han recibido”.
Por otra parte, reiteraron el deseo de reunirse “con representantes del gobierno uruguayo, especialmente para explorar marcos regulatorios que permitirían a los miles de fumadores adultos del país tener información y acceso a productos alternativos de riesgo reducido”.
El comunicado finalizó diciendo que ahora que el caso ha concluido, “PMI ya no hace parte de ninguna reclamación de protección de inversiones”.

FESTEJO DEL EXALCALDE DENUEVA YORK
Mike Bloomberg, empresario estadounidense que fue alcalde de Nueva York hasta 2013, festejó a través de un comunicado el resultado dictado ayer por el tribunal de la Ciadi. En el comunicado se informa que “tanto Bloomberg como otros árbitros del panel del Banco Mundial, dieron soporte financiero y asistencia técnica al equipo legal que defendía al gobierno uruguayo”. Al respecto del juicio, el exalcalde comentó que “es una gran victoria para las personas en Uruguay”, “Ningún país debe sentirse intimidado por el trato de las compañías tabacaleras y este caso puede alentar a que otras naciones tomes acciones que salvarán sus vidas”.