Locales | 23 Sep En medio del habitual ambiente de fiesta de la tradición, dio comienzo en la víspera la 22ª edición del Encuentro con el Patriarca. Como es habitual, las sociedades tradicionalistas partieron desde el campamento en la Asociación Rural Exposición Feria hasta el Monumento a la Bandera, donde se realizó el acto de partida oficial de la marcha criolla.
Allí estuvieron presentes las autoridades departamentales encabezadas por el intendente Guillermo Caraballo y parte de su equipo de gobierno, diputados y ediles, así como numeroso público que salió a saludar el pasaje de los jinetes.
Luis Chichet y Hugo Núñez fueron los encargados de dar la orden de partida, que en esta ocasión fue encabezada por una delegación de la ciudad de Sauce, Canelones, “que hace 10 días que vienen a caballo. Estuve presente cuando salieron de Sauce, con un chasque para entregar en la Meseta de Artigas al Intendente de Paysandú”, dijo Chichet. Este grupo trae un mensaje alusivo a la celebración de los 200 años de Canelones.
Chichet recordó que el Encuentro “no es un festejo, es una conmemoración, porque el 23 fue la muerte de José Artigas, ahí es donde Artigas empezó a agrandarse cada vez más en el marco latinoamericano; sin duda alguna, su idea federalista”.
El conductor señaló además a los jinetes que “estamos en el pago más artiguista, que es Paysandú, donde Artigas puso su capital del Protectorado de los Pueblos Libres, en Purificación. Acuérdense que de aquí a la Meseta ustedes y sus caballos van a ir aspirando el aire más federal y más artiguista de toda Latinoamérica. Eso es lo que va a quedar presente para que ustedes lleguen llenos de orgullo a aquella Meseta donde el prócer a caballo miraba todo su protectorado, mirando a las tierras entrerrianas, mirando a cruzar el Paraná para Santa Fe, para llegar arriba a Corrientes, para llegar a las Misiones, para volver por su Banda Oriental. Todo ese protectorado se manejaba de ahí, de Purificación, a pocos kilómetros de la Meseta de Artigas”.

JUVENTUD
María Dolores Álvarez, directiva de la Asociación de Sociedades Tradicionalistas de Paysandú, organizadora del encuentro, dijo a EL TELEGRAFO que la marcha comenzó “muy bien, vienen marchando más de 2.500 caballos desde Paysandú. Acá en Constancia hay fogones por todos lados y están bajando caballos que vienen de otros departamentos, que no pudieron llegar a tiempo a Paysandú. Mucha gente, todo muy bien por suerte, una jornada calurosa pero linda, no hubo ningún inconveniente que es lo principal”.
En esta jornada la salida está programada a las 7.30 desde Constancia. En Queguayar a las 11.30 se hace el almuerzo, en el que “cada uno tiene su equipo de apoyo que marcha adelante. Cuando sale la marcha el equipo se adelanta, salen en camioneta de acá de Constancia y hacen el fogón, cuando llegan los gauchos cada aparcería tiene su fogón armado, su comida y todo”, indicó. La marcha se retoma a las 14.30 hacia Quebracho, donde se llevará a cabo la elección de la Reina y del Gauchito de la Marcha a partir de las 20.30. Un detalle de esta edición que sigue la tónica de años anteriores es la cada vez mayor presencia de jóvenes entre los participantes.
“Es impresionante, vienen cantidad; hay una aparcería que trae 60 chiquilines de entre 4 y 16 años, entonces con ellos vienen los padres, los abuelos; es de Paysandú la aparcería. Después tenemos una de Durazno que trae 60 caballos, de ellos 38 me dijeron más o menos, son menores de 20 años; también vienen muchas mujeres”, señaló Álvarez.
Del mismo modo se han sumado nuevas aparecerías. “Hay departamentos que no se habían integrado a la marcha que ahora se integraron. Vienen seis aparcerías de Canelones, como 30 de Salto, siete de Colonia, cuatro de Soriano. De Montevideo unas cuantas, de Treinta y Tres, y en la noche llegaba la de Cerro Largo”, dijo la directiva. También es notorio que el Encuentro cada vez convoca participantes que vienen de más lejos. “Viene gente de Bagé, que le conseguimos caballos acá, gente de Chuy, que también le conseguimos caballos acá y que vienen con la bandera brasilera. Viene un chileno también. Muy internacional viene este año el encuentro. Viene gente de la Argentina, que también le conseguimos caballos acá, porque ellos no pueden pasar sus caballos”, manifestó.