Nacionales | 14 Oct El presidente Tabaré Vázquez expuso ayer en China la campaña contra el tabaquismo llevada a cabo en Uruguay, una de sus políticas bandera tanto en su primer mandato (2005-2010) como en el actual (2015-2020).
Vázquez inició la agenda pública de su visita de Estado a China en la prestigiosa Universidad Tsinghua de Pekín, en la que repasó las claves del modelo uruguayo de lucha contra esta adicción.
“No requiere enormes inversiones ni enormes esfuerzos, más que actuar en el terreno de la educación para promover la salud como un derecho fundamental”, señaló el presidente uruguayo.
Además, destacó la importancia de invertir en prevención del tabaquismo en la niñez y la adolescencia y en la necesidad de ayudar a los fumadores a que dejen ese hábito como parte de su estrategia. “No hay que perseguir y castigar al que fuma, hay que ayudarlo a que lo deje”, dijo Vázquez.
El mandatario señaló que su campaña está formada por medidas como las subidas de impuestos a la venta de cigarrillos y la obligatoriedad de que se comercialicen en envases neutros y genéricos y con advertencias sobre los riesgos de fumar que cubran la mayor parte de las superficies de los paquetes.
En este sentido, Vázquez recordó el litigio que enfrentó al país contra la tabacalera estadounidense Philip Morris y que se resolvió, en julio pasado, con un laudo del Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI), ligado al Grupo Banco Mundial, que dio la razón al Estado uruguayo.
La empresa demandó en febrero de 2010 a Uruguay por las políticas contra el tabaquismo del primer mandato de Vázquez, quien equiparó ayer en Pekín esa sentencia con el triunfo de David contra Goliat al vencer un país de 3,4 millones de habitantes a una multinacional con una facturación superior al PBI de la nación latinoamericana. “La lucha no fue nada fácil”, reconoció.
El tabaquismo, advirtió Vázquez, no sólo provoca un “daño sanitario”, sino que también tiene un “severo costo económico”, tanto directo (en la curación de las enfermedades que causa) como indirecto (en la pérdida de puestos de trabajo).
En Uruguay, añadió el mandatario, el gasto económico derivado directa e indirectamente del tabaco triplica lo recaudado por los impuestos a la venta de cigarrillos.
Vázquez lamentó que los países latinoamericanos estén gastando decenas de miles de millones de dólares en curar las consecuencias del tabaquismo, cuando podrían estar destinando ese dinero a “atender las necesidades reales de los ciudadanos”, como mejorar la educación, crear empleos “dignos” o erradicar la pobreza.
“Tenemos que pensar en las futuras generaciones, pero también tenemos la obligación de pensar en esta generación, para que pueda vivir con más calidad su vida”, indicó el presidente.
China es el mayor productor y consumidor de tabaco de todo el mundo, con un tercio de la producción y el consumo global. Según datos de la Organización Mundial de la Salud, en China hay 300 millones de fumadores y un millón de personas mueren al año por enfermedades derivadas de esta adicción.

HOMENAJE A ARTIGAS
En el parque Chaoyang de Beijing, Vázquez encabezó el homenaje al prócer José Artigas brindado por la delegación oficial uruguaya al pie del busto instalado en junio por las propias autoridades de China. Además, el ministro de Relaciones Exteriores, Rodolfo Nin Novoa, condecoró al destacado artista y autor del busto Yuan Xikun.
La ofrenda floral al pie del busto del general José Artigas fue depositada por Vázquez, acompañado por compatriotas residentes en la capital china, empresarios, el cuerpo diplomático de distintos países de América Latina y el Caribe y exembajadores chinos en Uruguay.
Este busto, que es el primer monumento de Artigas en tierras asiáticas, fue instalado el 7 de junio, cuando se conoció el compromiso del Presidente por entregar dicha ofrenda. Se encuentra en uno de los espacios más céntricos de Beijing, junto al lago del parque central de la ciudad.
Por otra parte, Vázquez concedió la Medalla República Oriental del Uruguay al artista plástico Yuan Xikun, autor de la escultura, distinción otorgada en el marco de la Ley 16.300 de agosto de 1992 por la cual el Presidente de la República, a iniciativa del Ministerio de Relaciones Exteriores y con el respaldo de la Asamblea General, reconocen la labor de personalidades extranjeras a favor de estrechar los vínculos con el país.
Yuan cuenta con varias obras dedicadas a personalidades latinoamericanas que se encuentran en distintos puntos de Beijing.
En la misma ceremonia, el artista chino regaló a Vázquez un retrato del Presidente. Durante la ceremonia de condecoración, el canciller Rodolfo Nin Novoa sostuvo que “el gobierno y el pueblo de Uruguay están convencidos que este acercamiento entre nuestro continente y China no hubiera sido posible sin el incansable esfuerzo del maestro Yuan”.

CAMBIO DE MATRIZ ENERGÉTICA
En otro capítulo de la visita a China, Vázquez llegó a Tangshan, en la provincia de Hebei, donde se reunió con el gobernador Zhang Qingwei y otras autoridades a quienes presentó el Plan de Infraestructura por 12.500 millones de dólares. El mandatario uruguayo dijo que este plan tiene como antecedente exitoso el cambio de la matriz energética, proceso iniciado en 2005 tras asumir el cargo por primera vez.
Vázquez aseveró en Hebei que el Plan Nacional de Infraestructura por 12.500 millones de dólares, lanzado en 2015 y previsto para el quinquenio de gobierno, desarrollará el sector logístico de Uruguay, del mismo modo que se modificó la matriz energética del país en 10 años con la concreción del Plan Nacional Estratégico de Energía.
“En el primer gobierno lanzamos el Plan de Energía, llegaron inversores y desarrollamos la generación de energía a partir de las fuentes eólica, solar y biomasa”, señalo Vázquez en referencia a lo hecho durante su primera presidencia de Uruguay de 2005 a 2010.
“En la actualidad, 70% de la generación de electricidad de Uruguay es de fuentes renovables”, gracias a lo cual “es el país de América Latina y el Caribe con mayor desarrollo en la materia”, apuntó Vázquez, quien estuvo acompañado de los ministros Tabaré Aguerre, de Ganadería, Agricultura y Pesca, Danilo Astori, de Economía y Finanzas, Carolina Cosse, de Industria, Energía y Minería, y Rodolfo Nin Novoa, de Relaciones Exteriores. Como ejemplo de ello, precisó que hoy se vende energía a Argentina y a Brasil. El mandatario uruguayo puntualizó que ese cambio de matriz energética “es el ejemplo que nos entusiasma para proponer y mostrar lo que queremos hacer con la infraestructura en Uruguay”. Es una de las decisiones políticas más importantes, pero para concretarla “necesitamos inversores”, abundó.
“Aspiramos a que Uruguay sea el ‘hub’ de China hacia América Latina”, concluyó en referencia a que este país se constituya en el concentrador de las inversiones económica para expandirse hacia el resto de la región.